會計(jì)人員運(yùn)用有關(guān)記錄和核算的基本原理，填制憑證、登記賬簿、結(jié)算賬目、編制會計(jì)報(bào)表等會計(jì)處理方法的總稱。簿記屬于會計(jì)發(fā)展的初級形式，在13世紀(jì)的意大利，已在商業(yè)活動中廣泛應(yīng)用。在我國，簿記一詞最早見于宋仁宗嘉佑四年（1059年），當(dāng)時(shí)稱賬簿為簿賬，簿記就是記賬。后來，簿記又被作為會計(jì)和會計(jì)核算的代名詞使用。簿記按期 采用的記賬方法不同，分為單式簿記和復(fù)式簿記；按其源頭不同，分為中式簿記和西式簿記的稱謂。
單式簿記是“復(fù)式簿記”的對稱，指采用單式記賬法的簿記。其主要特點(diǎn)是：（1）平時(shí)記載現(xiàn)金收付及各種往來賬戶，而不涉及財(cái)產(chǎn)的增減與損益；（2）期末采取實(shí)地盤點(diǎn)和估價(jià)的方法編制財(cái)產(chǎn)目標(biāo)；（3）確定本期損益的形式是以期末財(cái)產(chǎn)總值減去期被 財(cái)產(chǎn)總值。單式簿記在歐洲中世紀(jì)之前和我國明代以前曾普遍采用。
復(fù)式簿記是“單式簿記”的對稱，指采用復(fù)式記賬法的簿記。其主要特點(diǎn)是：（1）對每筆會計(jì)事項(xiàng)都要在兩個(gè)或兩個(gè)以上相互聯(lián)系的賬戶中反映，并保持會計(jì)等式的平衡關(guān)系；（2）定期或不定期根據(jù)賬戶記錄的結(jié)果進(jìn)行試算平衡，以檢查賬戶記錄的正確性；（3）期末根據(jù)實(shí)地清查各項(xiàng)財(cái)產(chǎn)的盤存清單與實(shí)相符。復(fù)式簿記產(chǎn)生于公元13世紀(jì)的意大利，現(xiàn)被世界各國會計(jì)實(shí)務(wù)廣泛采用。
中式簿記是“西式簿記”的對稱，指我國歷史上傳統(tǒng)的記賬、算賬方法體系。其歷史源遠(yuǎn)流長。《周禮．天官篇》有“歲會”、“月要”、“日成”的敘述；兩漢時(shí)出現(xiàn)名為“簿書”的賬冊；宋元以后，吏辦理報(bào)銷或移交時(shí)編制“四柱清冊”，簿記方法初具規(guī)模，以后傳民間，逐漸發(fā)展成完整的中式簿記體系。早期的中式簿記，多為單式簿記。明清后，出現(xiàn)具有復(fù)式簿記性質(zhì)的“龍門賬”、“天地合賬”；19世紀(jì)未受西式簿記影響，進(jìn)一步發(fā)生變化。 20世紀(jì)30年代，徐水祚等提倡“改良中式簿記”，因其不能適應(yīng)處理日益復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)的要求，建國后逐漸被淘汰。其主要特征是：（1）實(shí)行現(xiàn)金收付記賬法；（2）采用上收下付直欄式賬頁，以款項(xiàng)的實(shí)際收付為計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)，確定本期收益和費(fèi)用；（3）賬簿不印頁數(shù)，使用“過”、“入”、“兩訖”、“平”、“銷”等戳記，表示過賬和結(jié)賬；（4）將存項(xiàng)（各項(xiàng)財(cái)產(chǎn)總額）減去欠項(xiàng)（各項(xiàng)對外欠款總額）計(jì)算損益，存欠相抵的長途或短少，便是盈余或虧損；（5）在處理經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)時(shí)，一般是先登記流水簿，繼而過入謄清簿和分類簿；（6）分類簿設(shè)有資本、生財(cái)、存貨、往來等賬戶；（7）月終，分別結(jié)算前期結(jié)轉(zhuǎn)、本期共收、本期共付、本期結(jié)存，據(jù)以編制成表。
西式簿記是“中式簿記”的對稱，指西方各國的記賬、算賬方法體系。早期的西式簿記，多為單式簿記。1494年，意大利學(xué)者盧卡．巴其阿勒在具《算術(shù)．幾何．比及比例概要》最是論述簿記的世界名著中，系統(tǒng)地總結(jié)并提出復(fù)式簿記理論。清末，西式簿記通過日本傳入我國。其主要特征是：（1）實(shí)行借貸記賬法；（2）發(fā)生經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)都必須取得或填制憑證，并以此作為記賬依據(jù)；（3）設(shè)置日記賬、總分類賬和明細(xì)分類賬；（4）一般先根據(jù)憑證登記日記賬，繼而過入總分類賬和明細(xì)分類；（5）要，根據(jù)總分類賬編制試算表，進(jìn)行試算，以檢查賬戶記錄的正確性；（6）計(jì)算損益的方法主要是收入和費(fèi)用相抵；（7）各賬戶的結(jié)算采用“”期初余額＋本期增加額－本期減少額＝期末余額“”這一計(jì)算公式。
