經(jīng)濟生活中有一種負債，如企業(yè)現(xiàn)已涉及一樁經(jīng)濟訴訟案件，勝訴、敗訴兩種可能同時存在。一旦敗訴，企業(yè)就需支付賠償金；勝訴則無需承擔這種責任。由于此案涉及的情況比較復(fù)雜，而且案件目前正在調(diào)查審理中，還不能可靠地估計賠償損失金額。又如，企業(yè)對商品提供售后服務(wù)擔保，商品售出后，如果發(fā)生質(zhì)量問題，企業(yè)將無償提供修理服務(wù)，這時就會發(fā)生一些修理費用。但這筆費用是否會發(fā)生，如果發(fā)生，發(fā)生金額的多少，現(xiàn)在都無法確定，只有等到將來客戶提出修理請求時，才能確定修理費用的支出金額。這些事項，我們稱之為“或有事項”。因或有事項而產(chǎn)生的潛在的、可能會發(fā)生的債務(wù)我們把它叫做或有負債。也就是說或有負債是那些將來可能要企業(yè)負責清償?shù)臐撛趥鶆?wù)。
一、或有負債的判斷
第一，或有負債是由過去的交易或事項產(chǎn)生的，而不是未來發(fā)生的事項引起的。例如企業(yè)涉及訴訟，因為企業(yè)“可能”違反某項經(jīng)濟法律的規(guī)定且已收到對方的起訴這已是事實，并使企業(yè)產(chǎn)生了或有負債。
第二，或有負債具有不確定性。它包括兩層含義：首先，或有負債是否會發(fā)生具有不確定性；其次，或有負債即使預(yù)料會發(fā)生，但具體發(fā)生的時間或發(fā)生的金額也具有不確定性。例如企業(yè)提供債務(wù)擔保，被擔保方到期如無力還數(shù)，擔保方將負連帶責任。但是否一定會發(fā)生還款連帶責任，在簽訂擔保協(xié)議時無法確定。再如企業(yè)被起訴并知道很可能敗訴，但訴訟成立時敗訴賠償額是多少，何時支付賠償金等，是難以確定的。
第三，或有負債的結(jié)果只能由未來發(fā)生的事項確定，或有負債的結(jié)果在或有負債發(fā)生時是難以證實的。如未決訴訟，其最終結(jié)果只能由判決結(jié)果來確定。
二、或有負債的特征
或有負債與負債既有聯(lián)系又有區(qū)別。負債是過去的交易或事項形成的現(xiàn)時義務(wù)，履行該義務(wù)預(yù)期會導(dǎo)致經(jīng)濟利益流出企業(yè)；而或有負債則是指由過去的交易或事項形成的潛在義務(wù)，或指不完全符合負債確認條件的現(xiàn)時義務(wù)。或有負債作為一種特定的現(xiàn)時義務(wù)，由于其不是很可能導(dǎo)致經(jīng)濟利益流出企業(yè)，或金額不能可靠地計量，因而它不能在表內(nèi)予以確認。但是，或有負債與負債兩個概念之間存在部分交叉，其交叉的部分是指符合負債定義但未能在資產(chǎn)負債表內(nèi)確認的負債。產(chǎn)品質(zhì)量保證、未決訴訟、未決仲裁、債務(wù)擔保、已貼現(xiàn)的商業(yè)承兌匯票等或有事項，如果與這些或有事項相關(guān)的義務(wù)不能滿足負債確認條件的，則應(yīng)作為或有負債處理。