電子商務在很大程度上改變了傳統(tǒng)的貿(mào)易模式和形態(tài)，對各國調(diào)整傳統(tǒng)的商業(yè)交易關(guān)系的法規(guī)提出了嚴峻的挑戰(zhàn)；更為重要的是，電子商務在全球范圍的迅速發(fā)展，也使人們充分認識到建立電子商務全球性技術(shù)標準和貿(mào)易法規(guī)的重要性。電子商務在WTO第一次部長會議上（1996年）被納入多邊貿(mào)易體制，從1998年起各成員同意暫不對電子傳輸?shù)纳唐氛魇贞P(guān)稅，第四次部長會議決定順延，直到第五次部長會議進一步達成協(xié)議。電子商務的高速發(fā)展給國際貿(mào)易的多邊規(guī)則和各國經(jīng)濟發(fā)展帶來了重大的政策影響，有關(guān)許多重要的電子商務國際貿(mào)易政策仍然有待WTO做出決定：到底是關(guān)貿(mào)總協(xié)定（GATT）還是服務貿(mào)易總協(xié)定（GATS）應該適用于電子商務的國際貿(mào)易，或者這個領(lǐng)域是否應該使用一套完全獨立的規(guī)則？如果把電子商務定義成服務，到底應該歸類于哪種模式？電子商務暫免稅能否成為永久的規(guī)范？上述幾個主要問題關(guān)系到電子商務這一新型交易方式在WTO貿(mào)易框架下的地位。

　　適用GATT還是GATS

　　現(xiàn)在有6種不同的電子商務媒體：電話、傳真、電視、電子支付和貨幣轉(zhuǎn)帳系統(tǒng)、電子數(shù)據(jù)交換和互聯(lián)網(wǎng)。但是互聯(lián)網(wǎng)處于支配地位，在國際服務傳輸方面其它手段無法與之比擬。從國際貿(mào)易多邊規(guī)則及國內(nèi)經(jīng)濟政策方面，這樣的媒介提出了與其它媒介不同的問題。在何種程度上國家可以規(guī)范互聯(lián)網(wǎng)上的貿(mào)易，稅收如何，以何種方式在相同產(chǎn)品方面對本國供應者以優(yōu)惠，這些問題取決于WTO成員是否同意采用規(guī)則。WTO指出了這種可能性，原則上，互聯(lián)網(wǎng)上數(shù)字產(chǎn)品的貿(mào)易將視為產(chǎn)品、服務或其它事務。什么樣的產(chǎn)品特點將決定這種貿(mào)易是受GATT規(guī)則、GATS或者兩者綜合或其它新協(xié)議的影響？現(xiàn)在，對于在互聯(lián)網(wǎng)上定貨及支付，但交貨仍是傳統(tǒng)方式的產(chǎn)品視為貨物貿(mào)易，運用GATT規(guī)則。當產(chǎn)品在互聯(lián)網(wǎng)上交貨時則產(chǎn)生歸類問題，產(chǎn)品在互聯(lián)網(wǎng)上交貨時，是否可以以服務對待還是被視為貨物貿(mào)易。

　　一種極端的情況是，將所有在互聯(lián)網(wǎng)上的傳輸產(chǎn)品視為貨物，應用GATT規(guī)則。在這種情況下，對傳輸不征收關(guān)稅，現(xiàn)在就是這樣，等同于WTO成員承諾對互聯(lián)網(wǎng)交易完全實行自由貿(mào)易。這是因為國民待遇是WTO的一般原則。在國民待遇原則下，成員方在國內(nèi)稅收上，將放棄對互聯(lián)網(wǎng)進口的歧視。此外，不征收關(guān)稅將使互聯(lián)網(wǎng)進口關(guān)稅為零。現(xiàn)在，沒有人愿意接受這樣的建議。成員方在烏拉圭回合及以后所做的承諾，是建立在假定大多數(shù)的這些交易是服務，而不是產(chǎn)品貿(mào)易的基礎(chǔ)上。另一種極端情況是，同時放棄GATT和GATS，采納新的互聯(lián)網(wǎng)貿(mào)易規(guī)則。但是沒有人贊同這樣的觀點，為電子商務建立新的規(guī)則沒有實際意義?；ヂ?lián)網(wǎng)服務，包括互聯(lián)網(wǎng)服務提供商及電話線路傳輸流動早就受GATS及基本電訊協(xié)定的管理。所有經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)的電子傳輸，在貨物貿(mào)易或服務貿(mào)易上都有其對應物，所以GATT及GATS中亦均有必要的規(guī)章措施。

　　實際上可以將GATS應用于所有的互聯(lián)網(wǎng)貿(mào)易，或?qū)ATT應用于有相對應實物的貿(mào)易，而將GATS應用于所有的其它電子貿(mào)易。為了平衡，將所有的電子傳輸定義為服務的意義將更大。問題是當電子傳輸跨越兩國邊界時，一般不存在相應的實物貿(mào)易，但是如通過電子傳輸?shù)臅蚬獗P等最終形成商品時，這樣不能否認跨界傳輸沒有實際的實物。在多數(shù)情況下，電子傳輸下的商品不能轉(zhuǎn)變成實物貿(mào)易，例如，收貨者可以將書存為數(shù)字形式，在屏幕上閱讀，音樂在計算機上播放就屬于這種情況。

　　即使如此，這依然不能成為建議將所有的電子貿(mào)易歸類為服務貿(mào)易的理由。從這一點上看，需要制定一個全面性的定義，其優(yōu)勢在于可以使產(chǎn)生爭端的可能降到最低，這種爭端可能產(chǎn)生于一些國家將某些傳輸定義為無形貿(mào)易，而有些國家歸類于服務。在一種綜合性的定義下，在關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)貿(mào)易的爭端上，工作小組將不得不首先決定爭端的目標是貨物還是服務，來決定是否運用GATT或GATS規(guī)則來估價爭端。采用全面性的定義將自動解決這一問題。

　　全面性的定義要首先考慮關(guān)稅，關(guān)稅可以應用于以實物進口的產(chǎn)品，但對電子傳輸?shù)漠a(chǎn)品則不能。只要電子傳輸?shù)某杀镜陀趯嵨锝桓?，關(guān)稅對后者不構(gòu)成問題。電子傳輸比實物交付的成本低得多，這種變化相當于一國的貿(mào)易條件的改善，進而改善福利。但是對于許多國家來說，尤其對發(fā)展中國家，這是不可能的。在這些國家，大多數(shù)消費者沒有計算機或不能接觸互聯(lián)網(wǎng)。

　　如果電子商務歸類于貨物貿(mào)易，不征收關(guān)稅是有意義的，但現(xiàn)狀及美國建議將這種狀況持續(xù)下去則存在疑問。目前，對電子提供的外國服務關(guān)稅唯一可行的改變辦法是，對其征收相對于國內(nèi)提供的相同服務較高的稅收。只要一國尚未承諾對外國服務以國民待遇，則對外國提供的服務征以較高稅收是可以的?，F(xiàn)在對電子傳輸不征收關(guān)稅以及美國建議持久下去，不能避免一國對進口服務征收的增值稅，或稅收水平高于國內(nèi)提供的服務。只有成員方承諾給予進口服務以國民待遇后，才不會出現(xiàn)歧視待遇。但是這樣的話，現(xiàn)行的不征收關(guān)稅以及美國的建議不會產(chǎn)生其它影響。在這兩種情況下，禁止征收關(guān)稅都是沒有意義的。

　　在效率上，GATT和GATS不同在于，前者不允許使用配額，而后者則可以。如果成員方對電子貿(mào)易產(chǎn)品運用GATS規(guī)則，一國將限制通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)腃D的數(shù)量，如何限制現(xiàn)在不太清楚。但是假若這樣做，貿(mào)易將轉(zhuǎn)為以實物形式，這是一種次優(yōu)的交付方式。如果這種方式變得可行，其結(jié)果將次于在GATT規(guī)則下的結(jié)果。

　　模式1抑或模式2

　　GATS是全球服務貿(mào)易規(guī)則，這些規(guī)則的目的是在透明及逐步自由化的條件下擴展貿(mào)易。GATS納入WTO幾年來，其服務分類的規(guī)則不足以處理快速發(fā)展的電子交易的發(fā)展。在電子服務的歸類上存在模糊地帶，并且各成員在電子服務所做的市場準入承諾上也存在模糊之處，實際上很難確定這些市場準入承諾是針對電子服務的。

　　GATS第一條的分析框架允許成員根據(jù)服務交付的4種方式來確定市場準入承諾。即：1、模式1（跨境消費）；2、模式2（國外消費）；3、模式3（商業(yè)存在）；4、模式4（自然人的流動）。從GATS的分類角度，有必要決定這樣的電子服務交付是跨國界的（模式1）或國外消費（模式2），或不在GATS現(xiàn)有分類中的其它模式。歸類變得非常重要，因為它決定了對服務提供者保證何種程度的市場準入水平。因此，互聯(lián)網(wǎng)不僅使模式1和模式2的區(qū)分越來越重要，同時也提出了電子服務是否在GATS框架內(nèi)的問題。

　　1998年5月25日，WTO建立了一個全面的工作計劃來檢查所有與電子商務有關(guān)的貿(mào)易相關(guān)問題。似乎存在一個一致，GATS涵蓋了可能是與新的電子商務相關(guān)。但未列入現(xiàn)有承諾計劃中的電子服務。但是在哪種模式中包含電子服務則不那么一致。將通常的模式1和模式2運用于電子服務時存在困難，是因為電子服務更多的是跨國界交易，更像是國外消費式的交易。

　　現(xiàn)行的市場準入承諾水平說明，在許多服務類別中，大多數(shù)國家同意不對模式2限制（即在模式2中不作承諾），保留對模式1限制的權(quán)利（模式1中所列的非約束）。在這樣的承諾水平下，電子服務的模式2歸類意味著許多WTO成員將發(fā)現(xiàn)不會對電子服務加以市場準入的限制。因此，隨著越來越多的服務通過電子交付，成員將發(fā)現(xiàn)市場準入的承諾超出了原來承諾的范圍。雖然一些人認為這樣的市場準入擴展是一個好的進展，并且與在GATS第19條規(guī)定的自由化談判一致，但是電子商務的自由化待遇將會出現(xiàn)問題，原因有兩個：

　　第一，這將改變各成員方在烏拉圭回合隨后準入談判中的承諾。這些承諾至少在理論上是一種優(yōu)勢互補的結(jié)果，即一方用在市場準入上的承諾以交換其它方利益。將電子服務納入模式2中，相當于在不進一步談判的情況下改變各成員方之間已經(jīng)達成的交易。這似乎與GATS要求成功談判的原則相悖，即“為了在互利的基礎(chǔ)上提高所有參加者的利益，達到權(quán)利和義務的平衡?！比绻鞒蓡T將電子服務歸類于模式2而做出新的市場準入承諾，這樣的減讓將帶來一些成員方相似的承諾，這些成員方因為現(xiàn)有的承諾而不必提供新的市場準入，或這些成員方認為從電子商務的自由化中得到的利益不成比例。

　　模式2的電子服務歸類存在問題的原因是，在模式2下，國家不做出承諾，因為相信自己沒有能力控制國外交付及消費服務的供給。在一定程度上可以對通過互聯(lián)網(wǎng)進行交易規(guī)范的情況下，所有在模式2下做出承諾的成員方將在電子服務方面做出承諾，這一點是不明確的。所以將電子服務歸類于模式2將導致GATS承諾的重新談判。

　　第二，如果將電子服務歸類于模式1，服務方面電子貿(mào)易的潛在利益可能消失，因為這些服務可能被另一種模式所代替，在這種模式下，成員方比在模式2下所做的“非”承諾較少。在模式回下缺乏非承諾意味著WTO成員將有能力對電子服務設(shè)置障礙。因此，電子服務提供者發(fā)現(xiàn)不能進入市場，消費者得不到電子服務。

　　在GATS對電子服務的歸類問題上，不但要為電子服務留出發(fā)展的空間，而且不能改變現(xiàn)有的對GATS的承諾以及不修改GATS協(xié)議，這一兩難問題是無法解決的。

　　能否永久免稅

　　目前，WTO成員同意電子傳輸產(chǎn)品暫時免稅，但有的國家建議使免稅持久下去具有法律效力。

　　WTO的決定有兩個要素，第一是只包括電子傳輸；由電子手段定貨，而通過正常渠道進口產(chǎn)品不包括在內(nèi)。盡管所有類型的產(chǎn)品可以在電子網(wǎng)絡上刊登廣告和購買，但是電子交付的產(chǎn)品是有限的。只有最終產(chǎn)品是數(shù)字化的信息，方可以通過電子化，尤其是通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸。許多服務可以以這種方式提供。一些信息及娛樂產(chǎn)品，如書籍、軟件、音像制品，體現(xiàn)了數(shù)字化信息的特點，可以通過互聯(lián)網(wǎng)提供。此類傳送方式不征收關(guān)稅，而對其它的則征收關(guān)稅實際等同于優(yōu)惠貿(mào)易協(xié)定。在這樣的規(guī)定下，存在著正的貿(mào)易創(chuàng)造及負的貿(mào)易轉(zhuǎn)移。當免稅劣于征稅，但這樣做只是為了避稅時，則產(chǎn)生貿(mào)易轉(zhuǎn)移。盡管電子交付是最有效的交付手段，但在有些情況下則并非如此。例如，在目前的技術(shù)水平下，從互聯(lián)網(wǎng)上下載電影或音樂的成本很高，高于以實物形式得到的成本。進口國家貿(mào)易轉(zhuǎn)移的福利成本相當于放棄關(guān)稅收入，這也是發(fā)展中國家最為關(guān)注的。但是現(xiàn)在難以預測出對現(xiàn)在免稅的產(chǎn)品征稅將得到的收入是多少，估計將實物貿(mào)易變成電子渠道導致的收入結(jié)果的變化將很小。

　　第二是僅包括關(guān)稅，沒有提及其它方面的限制。如果同意將所有電子交付的產(chǎn)品看作是貨物，則沒有什么問題，在這方面GATT禁止其它的貿(mào)易限制措施。但是，大量的電子交付產(chǎn)品，實際的或潛在的，無疑是服務貿(mào)易，由GATS管轄。GATS協(xié)定允許國家來決定是否承諾市場準入，即不施加配額和國民待遇。目前，許多發(fā)達國家和發(fā)展中國家成員方，對電子商務可行的許多服務部門未做出承諾。在這些部門，決定給予免稅待遇實際上也無效，因為各國仍然采用歧視性的內(nèi)部稅收，或更糟的是，可能使用配額。

　　建議免稅的原理在于，對于種類有限的電子傳輸?shù)拿襟w產(chǎn)品，可保證以后的貿(mào)易不受限制，只要同意這樣的產(chǎn)品應視為商品。建議的弱點是未考慮服務的貿(mào)易制度，服務主要是通過電子傳輸?shù)漠a(chǎn)品。

　　保證電子商務免稅的最好途徑是，在GATS下的市場準入（排除數(shù)量限制）及國民待遇（排除任何形式的歧視性稅收）上談判一個充分自由的承諾。這會產(chǎn)生另一個問題，即現(xiàn)在距離這一目標有多遠？實際上通過電子傳輸?shù)姆詹攀侵饕P(guān)注之處，如商業(yè)，娛樂和金融服務。當分析與電子商務相關(guān)的承諾時，集中于跨境供給（模式1），盡管與模型2也有關(guān)系。在分析對不同部門供給模型的承諾水平時，可以區(qū)分三個等級的自由化承諾；一是保證非限制性準入的充分承諾；二是部分承諾，即準入是有條件的，限制性的；三是針對相應模式的非限制性準入，即無承諾，對市場準入不做保證。

　　面臨的重要任務

　　WTO面臨著一個重要任務是，建立一個電子商務可以生存和發(fā)展的可預測的環(huán)境，并使這一新的國際貿(mào)易形式的發(fā)展不僅給所有國家的消費者帶來利益，并且有利于各成員和世界經(jīng)濟的增長。

　　WTO在電子商務方面已經(jīng)做了許多工作，但是電子商務的快速發(fā)展對WTO的制度結(jié)構(gòu)（GATT及GATS）以及各成員形成了挑戰(zhàn)。WTO傳統(tǒng)的原則，如非歧視、透明、中性及市場開放仍然有效，應該被應用于電子商務。如果在GATT、GATS、TRIPS和其它WTO協(xié)議中的自由化承諾得到遵守，就不需要新的規(guī)則?？傮w上看，WTO需要做更多的工作，這從另一個側(cè)面說明了WTO在處理電子商務問題時存在一定困難，WTO需要將電子商務融入現(xiàn)行的有關(guān)協(xié)議中，要求有關(guān)協(xié)議在一定程度上進行調(diào)整。目前，除延續(xù)電子商務暫時免稅以外，近來WTO在電子商務方面沒有什么起色，第四次部長會議宣言只是提到繼續(xù)這方面的研究，具體工作要到第五次部長會議去解決。

　　但是信息技術(shù)和電子商務的發(fā)展客觀上需要一個全新全球電子框架，考慮到WTO是一個全球性的貿(mào)易制度框架，是規(guī)范電子商務問題的一個理想組織。如果WTO在解決電子商務問題上有所進展，需要在以下方面進行改進：（1）暫時免稅應成為一個永久的正式協(xié)議。電子商務適用于GATT還是GATS，如果適用于GATS，屬于哪種服務模式；（2）貿(mào)易自由化。GATT的信息技術(shù)協(xié)議需要向WTO成員及非成員開放，確定產(chǎn)品范圍，取消分類術(shù)語和非關(guān)稅壁壘；在GATS下：在通信服務貿(mào)易中，消除某些市場準入障礙、加強參考報告框架下的競爭政策；對于其他電子商務相關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施服務貿(mào)易，在模式1和模式2內(nèi)的更多市場準入和國民待遇承諾，引入對模式1和模式2的最小承諾，并且廢除一些市場準入障礙；對電子商務內(nèi)容服務的貿(mào)易，在模式1和模式2內(nèi)的更多市場準入和國民待遇承諾，引入對模式1和模式2的最低承諾，并且廢除一些市場準入障礙；（3）對國內(nèi)管制應采取行動，由于通過GATS模式1和模式2承諾的市場開放度的增加，有必要對GATS第六條（國內(nèi)管制）和第七條（資格的承認）作一個補充協(xié)議，以使技術(shù)貿(mào)易障礙最小化。

　　同時要注意兩點，第一，電子商務應該在總理事會內(nèi)解決，而不能在WTO內(nèi)部分割開來。雖然不同理事會的工作也很重要，但是電子商務的綜合性質(zhì)要求總理事會統(tǒng)領(lǐng)。第二，私人部門的參與是區(qū)域貿(mào)易論壇討論電子商務的特點。私人部門在制定全球電子商務標準上發(fā)揮了主導作用，它有助于解決對稅收管理及隱私保護政策的制定問題。