晚清時期的“幫辦稅務(wù)”
1953年上海小刀會起義占領(lǐng)上海之后,英美法三國領(lǐng)事供此機會以保護中國關(guān)稅為名,向上海道臺吳建章提出建立由外國人組成的關(guān)稅管理委員會的要求,得到了吳的應(yīng)允,并于第二年成立了由英國人威妥瑪、法國人斯密思、美國人卡爾參加的三人海關(guān)關(guān)稅委員會,稱稅務(wù)司。從此上海的關(guān)稅管理權(quán)被英法美三國攝取,成為后來幫辦稅務(wù)的序幕。
太平天國起義期間,清政府多次向列強借債以鎮(zhèn)壓起義,這些借款大都以關(guān)稅做為擔(dān)保,所以列強對于清朝的稅收更為重視,并力圖以此為突破口進而控制中國整個的稅收管理權(quán)。第二次鴉片戰(zhàn)爭后,各國以“利益均等”為由,強迫清政府按照《中英通商章程善后條約》中“各口劃一管理的”含糊條款將上海口岸的關(guān)稅管理辦法推行到各通商口岸,由各列強幫助清政府辦理稅收事宜,簡稱“幫辦稅務(wù)”,這實際上是以“幫辦”為名竊取稅收管理權(quán)的策略。1859年兩江總督柯桂清任命英國人李國泰為總稅務(wù)司,并授權(quán)他選募其它口岸的外國幫辦人員。李國泰到任后,首先在廣州推行了上海的辦法,以后又相繼推行到其它口岸。1863年,另一名英國人赫德接替李國泰為總稅務(wù)司。赫德在這一職位上四十五年,對幫辦稅務(wù)起到至關(guān)重要的作用。他不僅把上海的辦法推廣到所有沿海口岸,而且在長江的各口岸中也實行了這一辦法,并于1865年在北京成立了總稅務(wù)署,統(tǒng)轄全國各海關(guān),自此各口岸的稅務(wù)司也改為口稅務(wù)司,使之對清政府的控制權(quán)力進一步加強。
幫辦稅務(wù)不僅控制中國的海關(guān),而且支配中國關(guān)稅的分配權(quán)力,掌握了關(guān)稅的保管權(quán),控制了海關(guān)的人事權(quán),甚至控制了中國的郵政,干涉中國的內(nèi)政,成為各國列強的政治經(jīng)濟利益的代表。所以美國人士馬丁曾說:“總理衙門在一切問題上,從商議一個條約到解決一個土地糾紛,都常聽取北京的總稅務(wù)司的意見,并要求他們幫助”。由此可見當(dāng)時的幫辦稅務(wù)的幫辦權(quán)力之大。
甲午戰(zhàn)爭以后,由于清政府大量地舉借外債,并均以關(guān)稅作為抵押,使得總稅務(wù)司的權(quán)力進一步擴大,幫辦地位進一步提高逐步滲透到清政府的財政領(lǐng)域??偠悇?wù)司不僅有權(quán)直接將關(guān)稅稅款劃撥為債息或賠款,而且對所剩余的關(guān)稅(史稱關(guān)余)也進行控制,清政府如使用必須先向其申請,但直到清政府滅亡,大部分的“關(guān)余”還把持在總稅務(wù)司的手里。
辛亥革命爆發(fā)之際,各國列強唯恐其利益遭到損害,強迫清政府交出了關(guān)稅的設(shè)庫保管權(quán),各關(guān)的洋稅及相關(guān)稅收均由總稅務(wù)司存于英國的匯豐、德國的德華、俄國的道勝、法國的東方匯理等銀行,由此開始,他們掌握了中國1/4的財政收入,實際上也控制了中國財政的命運,幫辦稅務(wù)也就成了名副其實的完全辦理。
對于幫辦稅務(wù)的種種弊端,中國有識之士早有非議。陳熾有1890年所著的《庸書》中就曾指出:幫辦稅務(wù)“盤踞要津,陰持朝議,顯綰邦交,阻撓稅則,左袒西商”,是一群“貌類忠誠,心懷鬼域”之徒,并提醒政府加以防范。但由于當(dāng)時清政府的軟弱無力,幫辦稅務(wù)的所做所為根本不是清政府所能左右的。所以說獨立自主的首要在于自身的較大,稅收也是如此。
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